12時過ぎにタオが亡くなりました。

　病院から容態急変の電話があってすぐに向かったんですが、病院に着いたときはもう人工呼吸器と心臓マッサージ状態でした。
　抱きかかえて「タオ。おうちに帰るぞ！」と耳元で大声をだしたら、一瞬だけ意識が戻ったみたいでしたが、そのままいってしまった。
　治ることを信じて向き合っていたんですが、ダメでした。
　病院に行った時から生きているのが不思議なくらいだといわれましたが、どこかで回復を信じていた…。

　いまは家に連れ帰ってきて、こうやってデスクに向かっているぼくの背後で、ヒカルと一緒にベッドで寝ています。

　治ると信じている一方で覚悟もしたいたんですが、朝には昨日よりも調子がよくなっていたので、なんだかよく分かりません。信じられないし、現実感がない。
　苦しまずに一気に亡くなってしまったのが救いですが、まるで寝顔みたい。
　抱いてやってもまだ暖かいんですが、少しずつ冷たくなってきてるので、本当に亡くなってしまったのかも。

　あんな数値なのによく頑張ったと先生が言ってくれた。
　しかし全く数値を下げることができなかったから、何もしてあげられなかったとも…。
　そんなことはなくて、凄く心強かったです。
　人見知りで、人嫌いなタオでしたが、先生以下、病院のスタッフの方々に1回も唸らなかったから、タオもみんなを信じていたんだと思います。
　ありがとうございました。

　人工呼吸器を外されるタオを抱きかかえながら、ヒカルと2人で大泣きしてたら、先生からタオとの出会いを聞かれた。
　インターネットが一般に広まるパソコン通信の時代に、友達から里親を探してる犬がいるよと教えてもらって、見に行って、そのまま貰ってきたのがタオなんです。
　そしたら先生が「これだけ時間を取って、これだけ泣いてくれる飼い主さんに出会えたのだから、タオは幸せでしたよ」と言ってくれた。
　タオが幸せだったかどうかは分からないけど、少なくともぼくは、タオに出会えて幸せだった。

　おっちょこちょいのバカ犬だから、秋になって涼しくなったら一緒にドライブに行く約束を忘れて、間違って死んじゃったのかも知れない。

　でも昨日だったら、急に電話があっても病院に駆け付けることはできなかったので、ちゃんと土曜日まで待ってくれた。タオは優しい子だったから、気を使ってくれたんです。
　ここで回復しても、入院や点滴が続く事は間違いなかったので、そんなのタオも嫌がったでしょうし、そういう負荷をヒカルやぼくにかけない様にと考えてくれた気もする。

　病院では死なせないつもりでしたが、それは叶わなかった。できれば家で看取ってやりたかった。
　でも、ちゃんと看取ってやるという約束は果たしました。

　ヒカル、ありがとう。

　色々と、ことばをかけてくれたみなさんもありがとう。

　そしてタオ。ほんとに色々ありがとう。
　さっきから書いたり消したりを繰り返しているんですが、悲しいし、残念だし、寂しいけれど、ありがとうという言葉しか見つからないんですよね。

　クソ犬のバカ犬のへたれだったけど、なにしろタオは最高の犬であり、家族であり、友達で、どこに行くにも一緒の相棒でした。

　散歩してる姿も、ご飯を食べてる姿も、宅急便の人に吠えてる姿も、水を飲んでいる姿も、車の窓から外を見ている姿も、寝ている姿も、ボール投げして遊んでいる姿も、カメラを向けると嫌がってそっぽ向く姿も、オシッコしてる姿も、うんちしてる姿も可愛かったし、犬臭い匂いも可愛かったし、家に帰ると喜んで飛びついてくる姿も可愛かった。
　何しろ全てが愛しかった。

　ほんとうに、どうもありがとう。

＝＝＝＝＝ここから追記

　お清めでベロベロです。
　ぼくが家で吞んでると、横から「つまみちょーだい」と、ちょっかいを出してくるタオでしたが、いまはタオの亡がらを見ながら吞んでます。
　本当ならちょうど今頃、タオを病院に迎えに行って帰って来てるころだったので、なんだかまだ病院にいて、迎えに来てくれるのを待ってる様な気分もあるんですが…。
　それに週末は清潔な環境でたっぷり面倒みてやろうと、タオのベッドから布団から何からなにまで一気にヒカルが洗濯してくれたので、いまそれを乾かすための乾燥機が回ってるのも滑稽ですよね…。

　枕元にケムの写真を飾ってやりました。
　好きだったドギーフード置いて、水を置いて、お気に入りのおもちゃを置いて、母犬の乳首の面影を追って仔犬みたいにチュパチュパやるのが好きだったぼくのハンドタオルも置いて、ロウソク立てて、お線香に火をつけて、ちゃんと手を合わせたら、ちょっとだけお別れする心の準備が整い始めました。

　でもまだ全くダメ。タオとぼくとの13年、タオとヒカルとの10年が、数時間で片付くわけもない。

　子供の頃からのタオの写真を見て、色々と話しかけて、なでて、抱きかかえてるんですが、どんどん冷たくなって、あれだけ愛しかったタオの匂いまでがどんどん薄れていくのがとても悲しい。

　タオに会ったこともある人からはタオに吠えられたとか、一緒にうちでご飯食べたとか、散歩してるのを見たとか、たくさんのメールや電話ありがとう。
　タオに会ったことない人からも、ゲームに登場してたとか、ブルグで写真見てたとか、メールでお悔やみのことばをありがとう。
　でもいまは返事する気分にもならないのでごめんなさい。

　当然、悲しみや、死なせててしまった悔しさや、後悔もあるんですが、それよりなにより、ほんとうにタオと出会えてよかったという感謝の気持ちが強い。
　完全な自分都合の解釈ですが、こうやってゆっくりお別れできるのは、週末まで持ちこたえてくれた、タオからの最後の贈り物なんです、きっと。

　色々と、どうもありがとう。

　日曜日の午前中に医者に行って、帰宅後にケンタで薬を飲んだ。

　その後は吐きもせず、かといって食べもせず水だけ飲んで寝続けていたんですが、日曜日の深夜〜月曜日の早朝にまた吐き始めた。もう胃液も出なくなって黄色い胆汁を吐いてたのに、体内の水分量が減ったのかその胆汁もどんどん濃くなって黄色というよりは山吹色になる。

　食べないので薬を上げる事もできずに途方に暮れていたら、喉が渇いたのか、早朝に大量(1リットルくらい？）に水をがぶ飲み。そんだけ飲んだらすぐに吐くかと思いきや、どうにか持ちこたえてそのまま寝てくれた。朝6時くらいから1時間毎くらいに起き上がっては、気持ち悪そうにエアゲロを繰り返す。しかし吐かないのは偉い。がぶ飲みした水分がちゃんと体内に染み渡れば少しは回復するはず。

　ケンタに、焼いた鶏肉に、ローストビーフに、ボイルウィンナーと、タオの大好物を取り揃えてもなにも食べてくれないので万策尽きた。食べてくれれば薬を上げられるのに…。

　いつもはぼくのベッドの足元に寝てることが多いんですが、さすがにそこまで上がる体力もないのか、大人しく自分のベッドで寝ているタオ。

　今日の夜になっても何も食べなければ、明日は点滴で病院に行った方がよさそう。
　単なる風邪らしいのにここまで容態が悪化して衰弱するんだから、老人(犬)にとっての風邪は侮れない。

　みんな早く元気になれ。

　ぼくが仕事しているデスクの足元でタオルケットにくるまって寝続けていたタオ。しかしぼくがリビングに移動したら何か美味しいモノが食べられると思ったのか立ち上がってついてきた。
　その様子はスノーウォーカー？
　もしくは毛布をかぶったホーム○スのおっさん。

　やや復活の兆しか！？

　モニタプレイ中のゲームのペットは不調になればあれこれして上げると調子が上がるんですが、この数日、タオが不調。
　風邪ひいたのか元気がなくて、一昨日くらいから食べると吐いちゃうし、昨日からは食べなくても胃液吐いたり…。

　先週末に風呂入れた影響や、季節の変わり目で急に朝晩が冷え込んでる関係かな。13歳（人間だと70歳越え）にもなると、生きてるだけで大変だろうから、あれこれと環境変化に対応するパワーが弱まるんですよね。

　食べてないせいか体温も下がってるので、タオルケットでくるんで様子見。今日は仕事があって動けませんが、明日も不調が続いてたら病院に連れて行かないと。普段だと、暑かったり、嫌だったりすれば、すぐに立ち上がってタオルケットから逃れるんですが、弱ってるせいかそのまま白目むいて寝てる…。

　前に飼ってたケム（メス）という犬が20歳まで生きたのでタオもまだまだ生きる気がしてますが、長生きだと言われる中型犬の雑種でも14〜15歳が平均寿命だといわれているので、オスのタオはもう少し短命なのかも。すると残された時間は思ったよりも少ないのかも知れない。

　片目失明してようが、オシッコ漏れちゃおうが、なんでもいいので長生きしてくれ。
　臭いし、汚いし、我がままだし、手がかかるし、時間もかかるし、お金もかかるけれど、いつも一緒にいてくれる大切な相棒です。

　そろそろ断食開始から丸2日（46時間）が経過。
　未だお茶（ほうじ茶と玄米茶）しか口に入れていない。

　いまは空腹感はない。低血糖が原因っぽい手足の冷えと痺れもない。

　スゴくいい天気だったのに家にこもってゲーム三昧の連休。
　タオにご飯を作って上げて、散歩に行って、風呂に（ヒカルが）入れて、さらにゲームでペットのお世話。
　断食しながらこんなことしてる人いなくない？

　明日は18時から夕飯の買い出しに行くことにした。
　それで料理して72時間の断食明けの20時半から夕飯。

　ラーメンとか、炒飯とか、カレーライスとか、カツ丼とか、すき焼きとか、何しろ味が濃くてボリューミーなモノが食べたかったんですが、今はそれ系に興味なし。
　美味しい日本酒、もしくは冷えたビール。それに厚揚げ焼いたのに生姜たっぷりとさらしネギ。あとはお刺身か焼き魚。それに冷やしトマトでもあれば十分という気分。

　果たして明日の夕飯は何を食べるのだろう。